• Si l’information se vérifie, l’astrophysicien Claus Rolf pourrait avoir trouvé une solution à la gestion des déchets nucléaires.
• Le procédé consiste à les placer dans du métal et à refroidir le tout.
• Les premières applications pourraient voir le jour d’ici 10 ans.

Dans un article paru dans Physics World d'août 2006, le professeur Claus Rolfs de l'université de la Ruhr à Bochum expliquait que son équipe de chercheurs avait trouvé un procédure pour réduire la longévité des déchets radioactifs des réacteurs nucléaires.

Le procédé consiste à confiner les éléments radioactifs dans une enceinte métallique et à refroidir celle-ci à très basse température, quelques degrés Kelvin seulement. Les expériences menées jusqu’ici sur le polonium 210 et le sodium 22 ont semble-t-il montré une diminution de la durée de vie des noyaux.

En 2007, le professeur Rolfs et son équipe s’attaqueront au radium 226 dont la demi-vie est de 1 600 ans. Selon lui, « la technique pourrait permettre de diviser, par 100 ou davantage, la demi-vie des matériaux radioactifs le temps qu'il faut à un isotope radioactif pour perdre la moitié de sa radioactivité. »

Ce qui pourrait ressembler à une révolution à venir en matière de gestion des déchets nucléaires ne convainc cependant pas tous les scientifiques à l’instar de Monique et Raymond Sené, chercheurs au CNRS et membres du Groupement de scientifiques pour l’information sur l’énergie nucléaire (GSIEN).

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