• Après analyse du secteur nord-américain, le Forum Ethibel souligne les efforts enregistrés pour diminuer l’empreinte environnementale.
• Dupont de Nemours, Monsanto et Dow Chemical sont dernières de classe lorsqu’on utilise les critères de durabilité.
• Une quatrième entreprise rejoint le registre d’excellence du Forum Ethibel.

En 2006, le Forum Ethibel a analysé l’état du secteur chimique nord-américain en matière de durabilité. L'étude menée par Vigeo pour le Forum Ethibel et validée par la Commission de registre du Forum Ethibel a porté sur neuf entreprises : Air Products and Chemicals Inc, Praxair, Rohm and haas Company, E.I. DuPont de Nemours & Co., Dow Chemical Co., Monsanto Co., PPG Industries Inc., Potash Corp of Saskatchewan Inc. et Ecolab. Inc.

Neuf entreprises seulement ? Oui car au niveau méthodologique, un premier tri est effectué au terme duquel les entreprises les moins performantes en termes de durabilité ou d’éthique sont éliminées. Les neuf présentées, si elles rassemblent notamment les poids lourds, ne sont donc pas tout à fait représentatives des pratiques de l’ensemble du secteur. « C’est une conséquence logique de notre méthode basée sur les bests in class », explique Jordi Lesaffer, l’un des analystes ayant réalisé l’étude. « Nous cherchons à adjoindre des entreprises à notre registre d’excellence, nous n’étudions donc pas les derniers de la classe mais bien les plus performants en matière de durabilité ou d’éthique. »

Par ailleurs, parmi ces neuf entreprises, toutes ne bénéficient pas d’un portrait complet. Dupont de Nemours, Monsanto et Dow Chemical, dans la mesure où elles sont très controversées sur certains points, n’ont pas bénéficié d’une étude complète. Elles sont d’ailleurs classées dernières de classe sur base des critères de durabilité. Dans ces trois cas, les reproches sont légions et vont du harcèlement à l’égard des syndicats (Dow Chemical, Dupont de Nemours), à des condamnations pour corruption (Monsanto) en passant par des cas de pollution aggravée (ex. Bhopal pour Dow Chemical) ou par les poursuites juridiques dont elles font l’objet, etc. Les mauvaises performances de Monsanto proviennent essentiellement de son implication dans le secteur des OGM.

Au terme de l’étude, le bilan est contrasté pour ce secteur toujours très controversé. A la fois au niveau sectoriel, mais aussi au niveau des entreprises à titre individuel. Si, globalement, la chimie nord-américaine a effectivement effectué un véritable bond en avant dans certaines matières environnementales, il n’en va pas de même au niveau social. D’autre part, une même entreprise peut très bien améliorer sa performance en termes d’émissions de gaz à effet de serre tout en étant classée parmi les entreprises les plus polluantes de l’air ambiant. C’est le cas de Dupont de Nemours qui enregistre une performance exceptionnelle en termes de lutte contre le réchauffement climatique avec une réduction de 72% de ces émissions de gaz à effet de serre depuis 1990, mais qui occupe la première place du PERI Toxis 100 listant les entreprises les plus polluantes de l’air ambiant.

Le rapport souligne un réel effort du secteur pour diminuer son empreinte environnementale, par essence assez lourde puisque polluante. Au menu : une lutte engagée pour améliorer le recyclage, le traitement des eaux et des solvants, l’utilisation de l’énergie, la gestion des déchets, ou encore l’émission de polluants dans l’air. Depuis 1970, on observe ainsi une diminution drastique de 46% de l’énergie consommée par unité produite dans le secteur chimique américain. Avec un bond de 6,1 % sur les seules années 2003 et 2004.

Ce qui ne veut pas dire que tout est rose pour autant. Le rapport souligne encore le peu de progrès enregistré dans l’intégration des facteurs environnementaux dans la gestion de la chaîne logistique (Supply Chain).

Les entreprises américaines pourraient d’ailleurs regarder ce qui se fait du côté européen pour en prendre de la graine. Selon Jordi Lesaffer qui étudie en ce moment le secteur chimique européen, on constate que le reporting US n’est pas aussi bon que celui des entreprises européennes. De surcroît, « avec les indications dont nous disposons à l’heure actuelle, on peut même affirmer que les entreprises du secteur chimique européen sont plus performantes au niveau social, - ce qui est traditionnellement le cas -, mais aussi environnemental. »

Au terme de l’étude, une quatrième compagnie est venue rejoindre le registre d’excellence d’Ethibel : Potash Corp of Saskatchewan Inc. côtoie désormais Air Products and Chemicals, Praxair et Rohm & Haas Company.

Plus d'infos :
Forum Ethibel : Chemicals North America