Stressés nos agriculteurs ? Cela semble être bel et bien le cas au vu du succès croissant rencontré par la cellule de soutien psycho-social Agricall, créée en 2001. Chaque année, elle enregistre plus de 700 appels. Son bilan officiel entre novembre 2001 et juin 2003 fait état de 240 interventions à domicile (dépressions, tentatives de suicide…) et d’actions de sensibilisation menées auprès de 1 115 personnes. Une situation corroborée par une étude menée en 2002 par Muriel Bossut qui révélait que 31% des agriculteurs wallons souffrent d'un niveau de stress élevé et que 29% d'entre eux présentent un état d'épuisement professionnel.

En cause ? Surtout les problèmes financiers. Chaque année de nombreux agriculteurs belges mettent la clef sous le paillasson et ce, après plusieurs années de lutte pour sauver leur exploitation. En 2001, 30 % des agriculteurs wallons avaient un revenu annuel inférieur à 6 197 euros et près de 25 % des familles wallonnes liées à une exploitation dont le chef avait moins de 65 ans comptaient un revenu annuel inférieur à 9 915 euros.

Une réalité résumée par Jacqueline Diet, propriétaire d’une ferme laitière de Herve :« Il y a 30 ans, le métier était plus dur physiquement. Il est aujourd’hui plus stressant. Détenir une exploitation agricole représente un investissement important. Alors que notre avenir dépend parfois de décisions à court terme, nous devons donc accepter de vivre dans l’incertitude. Pour un jeune qui débute, c’est quasiment impossible : il a besoin dès le départ de grosses structures et de capitaux. Même notre fils qui a reçu une part de notre entreprise, a quand même dû emprunter et ma belle-fille doit travailler au-dehors pour s’en sortir ».

Outre le poids financier, les agriculteurs doivent également s’adapter à des normes drastiques notamment dans le domaine de la sécurité alimentaire et sanitaire, tout en se tenant au courant de la politique agricole commune pour obtenir les aides. Etre agriculteur aujourd’hui nécessite une polyvalence à laquelle le métier ne les a pas préparés, mais qui s’impose aujourd’hui à eux de manière fort brutale.

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