• Conjointement, la France, les Pays-Bas, la Tchéquie et même la Région wallonne annoncent un surplus de quotas d’émission de CO2.
• Ce surplus de quotas a fait plonger le cours de la tonne de CO2 de 31 euros dans la semaine du 17 avril à 13,50 € le 28 avril.
• Une catastrophe pour le marché du carbone. La cause ? Des allocations trop généreuses d'émissions de CO2.

Le fameux marché des émissions de carbone pourrait bien s’écrouler purement et simplement, réduisant à néant les efforts menés par les Etats signataires du protocole de Kyoto en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Lancé en janvier 2005, le marché du CO2 permet d’échanger les quotas d’émissions de CO2 selon un principe assez simple : les entreprises émettrices de CO2 se voient allouer un quota d’émission de CO2 (mesuré en tonne). Celles qui émettent plus de CO2 que ce qui leur était alloué, doivent acheter le différentiel sur le marché des quotas, celles qui ont émis moins de CO2 que prévu, revendent leurs quotas d’émissions sur le même marché.

Jusque mars, ce marché européen, qui concerne 12 000 entreprises émettant 2 milliards de tonnes de CO2, était à peu près à l’équilibre avec une tendance haussière. Fin 2005, la tonne de CO2 valait environ 25 €, fin février 2006, 26,19 € et mi-avril environ 31 €. En 2005, 382 millions de tonnes de CO2 s’y sont échangées.

Pour le 15 mai 2006, la Commission européenne attend de chaque pays les chiffres globaux d’émissions de CO2. Plusieurs pays ont d’ores et déjà rentré leurs chiffres et la tendance montre que les émissions de CO2 sont largement en deçà de ce qui avait été alloué. En France, le niveau d’émissions de CO2 a été de 131 millions de tonnes soit 19 millions de tonnes en dessous du niveau alloué dans le cadre du Plan national d’allocation. La Région wallonne a annoncé un niveau d’émission de 15% inférieur aux quotas alloués, soit environ 4 millions de tonnes de CO2 en moins.

Ce que l’on pourrait considérer à première vue comme une excellente nouvelle environnementale n’en est pas une. Que du contraire, ce crash est simplement révélateur de la frilosité des Etats européens à imposer des quotas réellement contraignants pour leurs entreprises. Cette prudence initiale, destinée à préserver la compétitivité des entreprises nationales et souvent dénoncée, se retourne désormais contre le processus de Kyoto. Les analystes attendent en effet les résultats de grosses cylindrées telles que la Grande-Bretagne et l’Allemagne. Les chiffres de la Pologne et du Portugal sont également attendus. Pour remettre le marché sur pied, il faudrait que ces pays aient émis 40 millions de tonnes de CO2 de plus que ce qu’ils avaient prévu dans leur Plan national d’allocation. Un scénario fort improbable.

Le corollaire est redoutable. Les analystes s’attendent à ce que le prix de la tonne de C02 plonge encore jusqu’à atteindre l’euro fatidique qui couvre les frais de gestion. A ce prix, plus aucune entreprise européenne n’aura intérêt à faire des efforts en matière de diminution des gaz à effet de serre.

Fin juin 2006, la Commission européenne attend les plans nationaux d’allocation de quotas d’émissions de CO2 pour la période 2008-2012. Gageons que ce crash l’amènera à être plus exigeante qu’elle ne l’a été par le passé.

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