• Sinds de democratie zijn intrede deed in Afrika, hebben vrouwelijke zaakvoerders de wind in de zeilen.
• Ze zijn beter opgeleid dan vroeger, dwingen respect af, ontkrachten de hardnekkigste vooroordelen en dragen bij tot de economie.

Met haar lange roze tunica boezemt de Nigeriaanse Amina Hassane Wangari ontzag in door haar trotse uitstraling. Deze vrouw vecht al 10 jaar lang voor de ontwikkeling van Ciminti Import-Export BTP en C.E.T. Wangari, haar bedrijvencomplex dat zich specialiseert in import en export, bouw en algemeen en technisch onderwijs. “Toen ik in 1997 begon, had ik slechts 40 miljoen Fcfa (ongeveer 61.000 euro). Vandaag de dag haal ik een omzet van meer dan 785 miljoen (ruim 1 miljoen euro),” vertrouwt ze ons toe in de marge van een seminarie over kleine en middelgrote ondernemingen (KMO's) in de voedingssector, dat eind februari werd georganiseerd in Cotonou, de voornaamste havenstad van Benin, door het ‘Centre technique de coopération agricole et rurale' (CTA).

Tal van Afrikaanse onderneemsters trekken zich op aan een dergelijk succes. In de meeste Franstalige landen van West-Afrika is deze nieuwe klasse van vrouwelijke ondernemers zo’n 15 jaar geleden ontstaan. “Ze is grotendeels te danken aan de veranderingen die de democratische regimes in het begin van de jaren ’90 hebben bewerkstelligd”, analyseert Moubarakatou Akinotcho van de Kamer van koophandel en industrie van Benin. In combinatie met de liberalisering van de economie heeft deze democratisering energie vrijgemaakt en vrouwen aangezet om zich meer toe te leggen op economische activiteiten.

Heel wat internationale en plaatselijke instellingen (Unesco, het Bureau international du travail, CTA, enz.) hebben vrouwen op verschillende manieren aangemoedigd: opleidingen over ondernemerschap, advies en steun, kredietfaciliteiten, enz. De vrouwen hebben zich georganiseerd in netwerken. Voor hen is opleiding van cruciaal belang: “Ik heb toegang gekregen tot informatie- en communicatietechnologie dankzij de talloze seminaries georganiseerd door de Afaceb (Association des femmes d’affaires et chefs d’entreprises du Bénin) die ons hielp om onze zaken te beheren,” preciseert Ginette Koukoui Honvo, invoerster van schoonheidsproducten. Dankzij die opleidingen konden vrouwen een positie veroveren in diverse sectoren (horeca, voedingsmiddelenindustrie, diensten, enz.) en konden ze zich bewijzen in vaak vijandige omgevingen, gedomineerd door seksistische vooroordelen.

Met hun bijeenkomst in Cotonou willen de vrouwelijke ondernemers actie blijven voeren om hun lotgenoten uit rurale streken te sensibiliseren, op te leiden en te ondersteunen zodat ook zij kunnen ontsnappen aan het analfabetisme en het informele circuit, twee aspecten die de opkomst van een sterk en duurzaam vrouwelijk ondernemerschap volgens Moubarakatou Akinotcho in de weg staan.

Bronnen: Infosud

Meer info:
Centre technique de coopération agricole et rurale