• Het Forum Ethibel beklemtoont, na analyse van de Noord-Amerikaanse sector, de inspanningen om de impact op het milieu te verminderen.
• Wat duurzaamheid betreft, bengelen Dupont de Nemours, Monsanto en Dow Chemical onderaan het lijstje.
• Een vierde onderneming krijgt het Excellence-label van Forum Ethibel.

Forum Ethibel nam in 2006 de Noord-Amerikaanse chemiesector onder de duurzame loep. De studie, uitgevoerd door Vigeo in opdracht van Forum Ethibel en bekrachtigd door de Registercommissie van Forum Ethibel, had betrekking op negen ondernemingen: Air Products and Chemicals Inc, Praxair, Rohm and haas Company, E.I. DuPont de Nemours & Co., Dow Chemical Co., Monsanto Co., PPG Industries Inc., Potash Corp of Saskatchewan Inc. en Ecolab. Inc.

Slechts negen ondernemingen, aangezien werd geopteerd voor een methode waarbij tijdens een eerste schifting reeds de minst duurzame en minst ethische ondernemingen werden geëlimineerd. De negen, waaronder de zogenaamde zwaargewichten, zijn dan ook niet helemaal representatief voor de sector in zijn geheel. “Het is een logisch gevolg van onze methode, gebaseerd op de best in class”, vertelt Jordi Lesaffer, een van de analisten die meewerkte aan de studie. “We willen ondernemingen toevoegen aan ons Excellence-label, wat betekent dat we op vlak van duurzaamheid of ethiek niet de laatste maar wel de meest performante van de klas gaan bestuderen.”

Niet alle negen worden volledig omschreven. Dupont de Nemours, Monsanto en Dow Chemical, die op bepaalde punten voor controverse zorgen, vormden niet het onderwerp van een volledige studie. Inzake duurzaamheid behalen ze trouwens de laagste score. De aantijgingen gaan van het lastig vallen van de syndicaten (Dow Chemical, Dupont de Nemours), tot veroordelingen wegens corruptie (Monsanto), zware vervuiling (bv. Bhopal voor Dow Chemical), juridische vervolging… Het slecht presteren van Monsanto is vooral te wijten aan zijn betrokkenheid in de GMO-sector.

Het eindresultaat van deze studie is, voor deze controversiële sector, bijgevolg zeer contrasterend. Zowel sectoraal als individueel. Algemeen gesproken mag de Noord-Amerikaanse chemie dan wel een grote sprong voorwaarts gemaakt hebben op vlak van milieu, datzelfde kan niet gezegd worden voor het sociale aspect. Ook kan een zelfde onderneming zijn CO2-uitstoot sterk verminderen en toch een grote vervuiler zijn. Zo scoort Dupont de Nemours met 72% minder uitstoot van broeikasgassen sinds 1990 uitstekend in de strijd tegen de klimatologische opwarming, maar staat het wel op één in de PERI Toxis top 100 meest luchtvervuilende ondernemingen.

Het rapport benadrukt de aanzienlijke inspanningen van de sector om zijn impact, per definitie groot wegens vervuilend, op het milieu te verminderen. Op het menu: optimaliseren recycling, waterzuivering, verwerking solventen, energiegebruik, afvalbeheer of luchtvervuiling. Sinds 1970 zet de Amerikaanse chemiesector een daling neer van maar liefst 46% in energie verbruikt per geproduceerde eenheid. Enkel in 2003 en 2004 was er een toename van 6,1%.

Wat niet wil zeggen dat alles rozengeur en maneschijn is. Het rapport benadrukt ook de geringe vooruitgang in de integratie van milieufactoren in het logistiek proces (Supply Chain).

Amerikaanse ondernemingen kunnen trouwens een voorbeeld nemen aan Europese. Zo zou volgens Jordi Lesaffer, die momenteel de Europese chemiesector analyseert, de reporting in de VS niet van hetzelfde niveau zijn als in Europa. Bovendien “kunnen we, met de huidige aanwijzingen, zelfs stellen dat Europese ondernemingen niet alleen maatschappelijk, zoals meestal, maar ook milieugericht een pak performanter zijn.”

Aan het einde van de studie telde het Excellence-label van Ethibel er een vierde onderneming bij: zo voegt Potash Corp of Saskatchewan Inc. zich bij Air Products and Chemicals, Praxair en Rohm & Haas Company.

Meer info:
Ethibel Forum : Chemicals North America