Met de overname van Electrabel door Suez verliest ons land in zekere zin een van zijn laatste industriële parels. Hoewel Electrabel momenteel nog boven de Brusselse Grote Markt uittorent, vrezen sommigen dat de alliantie met Suez binnen enkele jaren zal leiden tot het verlies van heel wat banen op de Belgische arbeidsmarkt.

“Het Optimax-plan, dat door Suez werd opgezet om een kostenbesparing door te voeren van om en bij de 30% tegen 2006, zal mogelijke gevolgen hebben voor de tewerkstelling”, aldus een bezorgde Filip Baeckelandt, federaal secretaris van de ACOD, afdeling Gazelco! “Wat me echter het meest verontrust, is het feit dat Suez in het kader van de privatisering van EDF en GDF zeker met een deel van de koek zal gaan lopen en dat er, zelfs indien de groep maar 10% investeert, een productiepotentieel ontstaat dat voldoende is voor de bevoorrading van heel België, waardoor we riskeren in moeilijkheden te komen. Voor Frankrijk zou dit daarentegen alleen maar voordelig zijn en laten we niet vergeten dat de voormalige president-directeur van Suez-Lyonnaise des Eaux, Jérôme Monod, vandaag adviseur is van Jacques Chirac. Met de overname van Electrabel krijgen onze Franse buren niet alleen de melk, maar ook de koe in handen!”

Ter herinnering, de romance begint al in 1988, met de verwerving van een meerderheidsbelang door de Compagnie Financière de Suez in de Generale Maatschappij van België en, onrechtstreeks, in Tractebel. Tien jaar later heeft Suez-Lyonnaise des Eaux 99,4% van het kapitaal van de Generale Maatschappij van België in handen, terwijl deze laatste sinds 2002 de volledige controle heeft over Tractebel, wat een jaar later uitmondt in de fusie Suez-Tractebel.

Deze aaneenschakeling van overnames en versmeltingen resulteert echter in een slagveld op de arbeidsmarkt. Watco (overgenomen door Sita-Suez), milieuspecialist en dochteronderneming van Tractebel, zag zijn team op enkele jaren tijd van ongeveer 450 mensen slinken tot een kleine vijftien werknemers, en dat allemaal terwijl Gérard Mestrallet blijft hameren op de verdere ontwikkeling van de twee sleutelpijlers van de groep: energie en milieu! Hetzelfde met Fabricom, een andere dochteronderneming die totaal vleugellam werd gemaakt.

Filip Baeckelandt meent dat het probleem van het banenverlies vooral gevoelig ligt bij de kaderleden van Electrabel, vermits werknemers beter beschermd worden door de collectieve arbeidsovereenkomsten. Jarenlange trouw aan Electrabel is daarbij van geen tel. Denken we maar aan Willy Bosmans, voormalig topman van Electrabel, die volgens sommigen aan de kant werd gezet omdat zijn overtuigingen niet met de bedoelingen van Suez strookten. Iets waar ook andere kaderleden die uit het gelid lopen, niet aan lijken te ontkomen.

Meer info:
La Tribune. Gérard Mestrallet « Suez est fin prêt pour l'ouverture des marchés de l'électricité»
Suez en Electrabel vormen een groep